		“IN FORMA” TRADIZIONALE MOSTRA MERCATO DEL FORMAGGIO GARFAGNINO – Lunedì 1 Settembre

Lunedì 01 Settembre 2014 a Castelnuovo Garfagnana appuntamento con “In Forma”, tradizionale “Fiera del Formaggio Garfagnino”, giornata d’inizio del Settembre Castelnuovese.

Il centro storico di Castelnuovo e in particolare il loggiato Porta, si trasformerà per un giorno in punto d’incontro di pastori, allevatori, mediatori, commercianti di formaggi, abitanti del paese da sempre curiosi di vedere la “Fiera del Formaggio” e turisti presenti in Garfagnana. Tutti potranno immergersi in un’atmosfera antica, semplice e vera, di tipicità garfagnina dove la gastronomia e in particolare gli assaggi di formaggio sono di prammatica.

Le origini di questa giornata di incontro e scambi commerciali sono antichissime, risalendo addirittura al 1430, quando Castelnuovo, dopo la devoluzione agli Estensi, divenne capoluogo della provincia di Garfagnana dell’allora ducato di Ferrara e nonché nuovo centro amministrativo-commerciale dell’intera valle. Nei secoli la “Fiera del Formaggio” ha acquisito progressivamente dimensioni sempre maggiori, arrivando a rappresentare, per i produttori dell’intera Garfagnana, l’appuntamento economico-commerciale più importante dell’intero anno, tanto che lo studioso ottocentesco Carlo De Stefani, nella monografia sul circondario di Castelnuovo per l’inchiesta agraria del 1883, usa queste parole per descriverla:

… per la massima parte il formaggio che si fa nel circondario è venduto nella fiera del settembre a Castelnuovo, a cui accorrono parecchi mercanti di fuori i quali portano il formaggio in Toscana e nel Genovesato. Questi mercanti lo comprano direttamente dai venditori, ma a volte trovano da far bene anche i sensali… I bottegai per conservare le forme fresche e preservarle dai bachi o pedicelli le ricoprono di un amorfa o impasto fatto d’ olio do cenere e di caligine…

Nel 1896 la fiera del formaggio garfagnino del primo settembre venne riconosciuta, per importanza e volume di scambi, come Esposizione Regionale. Ricercatissime le forme di pecorino “maggengo” che ogni pastore siglava in modo speciale per riconoscerle dalle altre e il Misto, sicuramente quello prodotto in quantitativi maggiori, infatti nella famiglia contadina si allevavano insieme alle pecore di razza garfagnina, qualche capo bovino e alcune capre proprio per ottenere questo tipo di formaggio. Oggi invece incontra il favore del pubblico il formaggio caprino fresco, tanto che alcuni allevatori, specie nella Media Valle del Serchio, si stanno specializzando in questo tipo di allevamento. Oggi il mutare delle condizioni socio economiche, e l’abbandono delle attività agricolo zootecniche tradizionali nelle zone più difficili della montagna, ha comportato una riduzione del numero di allevamenti presenti in valle, inoltre la destinazione del latte a canali commerciali diversificati ha ridotto il numero di produttori di formaggi garfagnini. La grande partecipazione di contadini-espositori di un tempo e la grande quantità di formaggi commerciati in questa fiera oggi sono solo un ricordo di altri tempi. I produttori rimasti in Garfagnana, però, sono ben coscienti di essere i portabandiera di una tradizione radicata ed espressione di un’antica cultura che ha tramandato nei secoli le tecniche di produzione per formaggi di eccellenza e, per questo, partecipano tuttora con uno spirito d’altri tempi all’esposizione e soprattutto alla gara. Qui una commissione di esperti ONAF (Organizzazione Nazionale Assaggiatori Formaggi) dopo una lunga serie di assaggi e valutazioni sensoriali (rigorosamente anonime e prenumerate all’atto dell’iscrizione) premia le migliori forme di pecorino, vaccino, caprino e misto.

La mostra inizia alle ore 8,00 e l’esperienza insegna che le forme migliori si trovano e si acquistano prevalentemente di prima mattina; termina alle 13.00 con il pranzo offerto dall’amministrazione comunale ai partecipanti, dove vengono premiate le forme vincitrici.